Presentations from the CAFE Trade and Immigration Strategy Session at Border Conference

Hola CAFE-teros!

Thank you to everyone who attended CAFE's strategy session on Trade and Immigration at the Border Conference at City College on December 1st!  We had over 50 participants, lots of great ideas and enthusiasm. We will be meeting in the new year to talk more about how we can turn our ideas for trade reform into action (details to be announced shortly). 

Below is the presentation given at the beginning of the strategy session, giving a brief overview of the connection between trade policies and immigration:

Also mentioned in the strategy session, by fellow presenter David Bacon, is the Dignity Campaign, which is a comprehensive immigration reform campaign that integrates trade policy reform. Here is a link to an Dignity Campaign proposal (as published by our Filipino allies at Filipinos for Justice!) :

http://www.filipinos4justice.org/wp-content/uploads/2010/07/Dignity-Campaign-bulletpoints2.pdf

Also, CAFE David Schmidt, found the following excellent presentation on the concepts behind Fair Trade and how fair trade is working today across the globe.  Fair warning, its a rather large presentation, but work every megabyte!

Power Point Version:
http://www.fairtraderesource.org/wp/wp-content/uploads/2010/08/the-new-conscious-consumer-vaug2010.ppt

Meeting with David Funkhouser from TransFair USA

Meeting with David Funkhouser from TransFair USA (a.k.a. Fair Trade USA)

September 30, 2010

Below are my notes from the meeting last week with David Funkhouser (again--awesome last name), he works with Fair Trade USA and talked with the folks from Fair Trade San Diego about how the process works--how coops in other countries become Fair Trade coops. D.S.

FLO—Fair Trade Labeling Organization

Located in Europe—sets the standards for producers to be certified

FLO sets the standards

And inspects the FT coop to make sure it adheres to FT standards

Fair Trade USA (used to be called “Transfair)

Here in the USA—FT USA cross-checks transactions, audits FT partners here in the USA

(like Rigo’s company, Café Virtuoso)

For artisanry / handcrafts, there is no certification process

The oldest FT org’s are those that work in handcrafts (artesanías): 10,000 Villages, SERRV, etc.)

They have criteria, different from standards

Depends a lot more on trust: handcraft producing org’s being members of a Fair Trade Federation, but there is no certification process for handcrafts (there is, on the other hand, for coffee, tea, etc.)

There is a “Fair Trade town” program to campaign for a city in the U.S. to be a “FT city”

This means that a certain percentage of stores per capita must sell Fair Trade certified products

Fair Trade clothing

Fair Trade USA is developing a standard for FT apparel; it’s still in its pilot year this year, just now being developed.

“HEY NOW”- a company in the US that is importing cotton clothing from a FT group in India.

“World of Good” – an org that is developing a ‘wage tool’ for calculating fair wages for producers of clothing

The FT standards for clothing are not yet in place enough to be implemented with a coop like the Valle Verde ladies. “It’s hard getting enough org’s together who are willing to go through the whole process”.

Companies involved in pilot program for FT textiles (including clothing):

Indigenous Designs

Maggie’s Organics

Hey Now

PRANA

Integrated Market Ecology Organizations – IMO

A different organization that provides certification

Located in Switzerland

Applies the same FLO standards for certifying producers as FT

David F. doesn’t know a lot about them—they don’t do much business in the USA

How FT coffee producers are paid

Guaranteed minimum is paid them for coffee: $1.25 US / pound

This is called the “floor price”—they are guaranteed this minimum price, even if the market price (conventional world market price) dips down lower

Plus a $0.10 / lb. “social premium”

However, if market price goes higher, FT coffee farmers are paid market price for their coffee

Right now, market price for coffee is above $2.00/lb, so floor price doesn’t matter right now.

Market price is referred to as the “C-price”

When the C-price is up, that’s when the social premium makes the difference for FT coffee farmers—they get that extra $0.10 / lb, no matter what the market price is

A management body within the coop decides how to invest / use this social premium

Some have spent it on: hospitals

Schools

Roads

Boats

A Colombian coop used it to buy cell phones for security concerns (kidnapping)

How do coffee farmers become FT coffee farmers?

The easiest way: to join an existing FT coop near them

Piggyback on their existing FT registration, become compliant

Otherwise—form a new FT coop (a lot of work)

Most coops out there have 100 – 200 member farmers

If they form their own coffee FT coop:

They would apply with FLO

FLO would send a list of standards (this list is online—what the standards are)

FLO would see if the coffee coop complies with the standards:

- Does it have the correct percentage of small producers? (i.e. not big plantations)

- Does it have an accounting system?

- Is the business collectively owned?

Etc….

Why is certification so expensive for producer org’s?

Up to around 2004—certification was cost-free.

But there were a lot of coops that wanted to get certified, and it just wasn’t feasible anymre—the line was too long, backlog, etc. So FLO started a for-profit company, “FLO-CERT”, to run certification. It couldn’t have been managed with just a non-profit or just volunteers.

Also—because, when you pay for something, there is a sense of investment, ownership.

And—the cost of audits on the business, to make sure it’s all legit.

Example of how the cost breaks down

It depends on the size of the coop

Example: in a 50-member coop, made up of 50 farmers, it costs about 1400 Euro to certify. (And less to renew certification, keep it current in following years.) This is for transportation, cost of tax auditors, etc. for 3 ½ days of work.

But, if you divide the cost up between the 50 members, it comes to 28 Euro per farmer—more doable.

And, there are scholarships for certification available.

In addition, an importer company (like Rigoberto’s roasting company, for instance) can opt to ‘sponsor’ the coop, covering the cost of certification. This establishes a relationship between the two, and lets the importer have a personal connection, put a face on the producer.

At any rate, FLO is trying to streamline the certification process to make it all more easy and cheaper.

(NOTE: David F. did not know why FLO had to set up a for-profit company—it was for some legal purpose. Regardless, it is not making profit from FT.)

Fees involved for coops

Certification fees (one-time)

Inspection fees (annual)

Licensing fees for using the FT label (10 cents / pound of coffee; cost goes down the more you produce)

Side note on coffee importing, comment by Rigo:

The reason they’re building a harbor in Ensenada is that right now, Wal Mart has a monopoly on the Long Beach harbor, can control what comes in.

Cocoa Campaign

 

Cocoa Campaign

People around the world share a love of chocolate, one of the most delicious and pleasurable foods on earth. Thousands of children in West Africa are forced to labor in the production of cocoa, chocolate’s primary ingredient. The West African nation of Cote d’Ivoire (Ivory Coast) is the leading supplier of cocoa, accounting for more than 40% of global production. Low cocoa prices and thus the need for lower labor costs drive farmers to employ children as a means to survive. The US Department of State estimates that more than 109,000 children in Cote d’Ivoire’s cocoa industry work under “the worst forms of child labor,” and that some 10,000 are victims of human trafficking or enslavement.

These child workers labor for long, punishing hours, using dangerous tools and facing frequent exposure to dangerous pesticides as they travel great distances in the grueling heat. Those who labor as slaves must also suffer frequent beatings and other cruel treatment. Cote d’Ivoire’s child laborers are robbed not only of their freedom but of the right to a basic education. In a country where more than half the population is illiterate, basic education of “cocoa children” takes on an even more critical significance for Cote d’Ivoire’s future. Increased access to education must be a key component in any effective strategy to reduce poverty and exploitative child labor.

In 2001, in an attempt to avoid government regulation and intense media scrutiny, major cocoa companies made a voluntary commitment (the Cocoa Industry Protocol) to certify their cocoa “child labor-free” by July 2005, but that deadline passed with little fanfare. The deadline was then extended to certify 50% of farms “child-labor free” by July 2008. The cocoa companies trumpeted a few pilot programs, but continue to purchase and reap profits from child labor cocoa. The major cocoa importers need to use their vast influence on the cocoa market to bring about the kind of systemic changes necessary to eliminate child slavery once and for all.

The International Labor Rights Forum is committed to combating the scourge of forced child labor in the cocoa industry through public education and corporate campaigns.


http://www.laborrights.org/stop-child-labor/cocoa-campaign

Detrás de una taza de café

Detrás de una taza de café

Luis Hernández Navarro, La Jornada,6 de Abril 2010

http://www.jornada.unam.mx/2010/04/06/index.php?section=opinion&article=015a2pol

Si el escritor irlandés Jonathan Swift, autor de Los viajes de Gulliver, quien aseguraba que “el café nos vuelve rigurosos, serios y filosóficos” tiene razón, entonces los funcionarios que dirigen la Secretaría de Agricultura en México no deben haber probado siquiera una taza del aromático. Son tantas y tan profundas sus meteduras de pata a la hora de definir la política agrícola del país, que el campo mexicano es zona de desastre.

La última hazaña de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa) consiste, según la Coordinadora Nacional de Organizaciones Cafetaleras, en utilizar recursos fiscales para respaldar a la trasnacional Nestlé en su plan de incrementar la producción de café robusta en el país. La intención oficial a corto y mediano plazos es que México pase de cosechar 150 mil sacos de café robusta por ciclo a medio millón. Para lograrlo dispondrán de más de 500 millones de pesos del Programa para el Desarrollo Sustentable de la Región Sur-Sureste.

Para los productores de café, la industria cafetalera y el país, esa medida es absurda y contraproducente. Para la trasnacional y sus aliados en el gobierno es un magnífico negocio.

¿Por qué es contraproducente? Porque deteriora la calidad del café nacional. El robusta es una variedad de mala calidad y bajo precio, un grano mediocre que puede ser utilizado en la fabricación de café soluble. Tres caracteres deben ser considerados para apreciar un buen café: cuerpo, acidez y aroma. Aunque los robusta tienen cuerpo, carecen de acidez y aroma afinado.

México es un país que cultiva café de buena calidad. Sería mucho más conveniente ejercer los 530 millones de pesos del Programa de Fomento Productivo y Mejoramiento del Café –recursos que ahora retiene la Federación, pues hay un subejercicio de 330 millones desde 2009– en apoyar a los productores de aromáticos de buena calidad y promover el consumo nacional de café molido y tostado que destinarlos a la producción de robustas.

Según la carta del director ejecutivo de la Organización Internacional del Café, “los precios de los robusta descendieron 15.4 por ciento entre febrero de 2009 y febrero de 2010, mientras los precios de los otros tres grupos de café aumentaron”. Hoy existe sobreproducción de este grano en el ámbito mundial, y sus precios se han desplomado hasta llegar a 70 dólares las 100 libras. La diferencia entre los robusta y los otros suaves aumentó y pasó de 49 centavos de dólar la libra a 89.98 centavos.

Para defender al gobierno federal y a Nestlé, el coordinador ejecutivo de la Asociación Mexicana de la Cadena Productiva del Café, Rodolfo Trampe, declaró que los mercados de cafés especiales no tienen futuro porque “están saturados”, lo cual es un absurdo insostenible. Los nichos de mercados de aromático orgánico, justo y de calidad, siguen ampliándose. En Estados Unidos –principal mercado de exportación de México– crecen las importaciones de variedades arábigas lavadas de alta calidad.

La producción de robusta, casi inexistente en el siglo XIX, creció enormemente, sobre todo en las antiguas colonias francesas, bajo la demanda de precios menores y la expansión del consumo de café instantáneo. Los tostadores se encargaron de incorporar robusta en las mezclas corrientes y en las marcas nuevas y baratas, para bajar los precios a costa de la calidad. Se demostró así que, tal como decía un asistente a la Convención Nacional de Café en 1959, “no existe casi nada que el hombre no pueda hacer un poco peor y venderlo un poco más barato”.

El cultivo de robusta tiene una ventaja: mientras sus árboles tardan dos años desde que son plantados hasta el momento de la recolección y producen más, los cafetos de arábica dan fruto después de cuatro años de sembrados.

México es uno de los países exportadores del aromático donde se consume menos café. En 2008, según cifras de la OIC, se tomaron sólo 1.22 kilos por persona al año, contra 5.48 kilos que se beben en Brasil. No obstante, el consumo nacional ha venido creciendo poco a poco: en 2004 era de tan sólo 860 gramos por habitante.

Alrededor de 65 por ciento del café que se toma en México es soluble. Literalmente, Nestlé hegemoniza el consumo del aromático en el mercado nacional. Si bien muchos jóvenes lo que beben en realidad son cocteles de café, se ha puesto de moda una renovada búsqueda de calidad. No obstante, hay en el consumidor nacional un gusto por el café pálido, de poso manchado, que hace o hacen aparecer como agua sucia hervida. De cualquier manera, lo más común en muchos hogares y restaurantes sigue siendo tomar Nescafé. Se prefiere sacrificar la calidad a cambio de la comodidad y la rapidez en la preparación de la bebida.

Aunque otros reclaman su invención, George Washington, un belga que vivía en Guatemala, fue el primero en concebir la idea de refinar cristales de café a partir del aromático elaborado. En 1910 comenzó a comercializar su Café Refinado G. Washington. La Primera Guerra Mundial proporcionó un impulso importante a los solubles. La industria del café instantáneo creció después de la segunda conflagración mundial. Sin embargo, fue en 1950, a raíz de que se disparó el precio del café tostado en el mundo, cuando se incrementó la demanda de café soluble. No obstante que su producción requiere una cuantiosa inversión original, su elaboración cuesta menos que un café normal.

El café –se leía en el New York Times en noviembre de 1949– “es un aglutinante social, ayuda a soltar la lengua, a serenar la mente, a estimular el ingenio y, si así lo desea, a eliminar el sueño. Desde la jarra de viaje hasta la clásica y elegante taza, es el demócrata perfecto”.

Desgraciadamente, la Sagarpa parece no darse cuenta de ello y se empeña en acorrientar la caficultura nacional. El subsidio al cultivo de la variedad más barata y corriente de café para beneficio de una empresa trasnacional es una canallada contra la industria y los caficultores nacionales, muchos de los cuales son pequeños cultivadores indígenas.

Mexican Gov. + NESTLE vs. Mexican Coffee Farmers

Andrés Timoteo Morales y Javier Salinas Cesáreo, La Jornada, 30 de marzo de 2010

El gobierno federal pretende multiplicar las plantaciones de café robusta y reducir las de arábigo para beneficiar a la trasnacional Nestlé, que busca producto barato y de baja calidad, afirmaron dirigentes de organizaciones cafetaleras.

Las autoridades decidieron ampliar la producción de café robusta en complicidad con la Nestlé, y para lograrlo dispondrán de más de 500 millones de pesos del Programa para el Desarrollo Sustentable de la Región Sur-Sureste, denunciaron Fernando Celis Callejas, de la Confederación Nacional de Organizaciones Cafetaleras (CNOC), y Javier Galván Suenaga, de la Unión Nacional de Organizaciones Campesinas Autónomas (Unorca).

Los inconformes dijeron ayer en Jalapa, Veracruz, que como parte del proyecto, funcionarios de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa) presionan para renovar los comités locales y regionales de la Asociación Mexicana de la Cadena Producto-Café (Amecafe), con gente dócil y a modo.

En conferencia de prensa, indicaron: Nestlé se propuso incrementar sus ganancias con café barato de baja calidad, y obtuvo apoyo del gobierno para lograrlo a costa de los productores nacionales, que ahora se ven amenazados por otra crisis como la de 2000-2004, cuando la cotización del robusta se vino abajo en el mercado internacional y fueron rebasados por no generar grano de calidad.

Galván Suenaga sostuvo que las autoridades apostaron a multiplicar los beneficios de Nestlé y se le sometieron sin importar el futuro de la cafeticultura nacional. Más aún, a fin de incrementar la producción de café robusta por hectárea, la Sagarpa impulsa la introducción de plantas modificadas genéticamente, lo que representa un riesgo para los cultivos tradicionales.

Celis Callejas explicó que el precio de los cafés arábigos alcanza 140 dólares por quintal, pero el gobierno pretende reducir la producción de granos de calidad para favorecer la del tipo robusta, que está en declive en todo el mundo y se cotiza a la mitad, pero es más barato para Nestlé. La intención oficial a corto y mediano plazos es que México pase de cosechar 150 mil sacos de café robusta por ciclo a medio millón, refirió.

Los dirigentes de ambas organizaciones demandaron que se ejerzan los 530 millones de pesos del Programa de Fomento Productivo y Mejoramiento del Café, recursos que retiene la Federación, pues hay un subejercicio de 330 millones desde 2009.

Por otra parte, Dalmasio Jiménez Martínez, representante los productores de la montaña del Ixtla, dijo que la producción de café en Puebla se verá sensiblemente afectada este año por el cambio climático.

De visita en la Universidad Autónoma Chapingo, en el municipio mexiquense de Texcoco, el dirigente informó que las heladas atípicas de febrero afectaron 3 mil hectáreas de café, lo que significará una pérdida de 27 mil toneladas del grano en municipios de la sierra Negra como Huetamalco, San José Cateano, Francisco Z. Mina, Limontitla, Pantepec y la franja del Plan de María.

Jiménez Martínez calculó que los 3 mil 500 productores cafetaleros de la región y otros 2 mil 500 dedicados a otros cultivos sufrirán un quebranto de 50 millones de pesos, pues el daño abarca 3 mil 500 hectáreas de platanares, que producen 40 mil toneladas, así como 10 mil 500 hectáreas donde se cultivan 7 mil 500 toneladas de naranja, limón persa y mandarina.

Urgen incrementar producción de café para encarar fuerte demanda mundial

El director ejecutivo de la OIC, Néstor Osorio, dijo a periodistas que el café está "en un momento muy especial, en el sentido que orígenes de cafés arábigos lavados, como Colombia o Centroamérica, tienen un déficit de producción por razones inesperadas como son las condiciones de clima".

La Jornada, 27 de febrero, 2010

Guatemala. La Organización Internacional del Café (OIC) urgió en Guatemala a los productores a mejorar la calidad e incrementar la producción del aromático de altura para encarar la cada vez más creciente demanda mundial debido a que se están agotando las existencias.

El director ejecutivo de la OIC, Néstor Osorio, dijo a periodistas que el café está "en un momento muy especial, en el sentido que orígenes de cafés arábigos lavados, como Colombia o Centroamérica, tienen un déficit de producción por razones inesperadas como son las condiciones de clima".

Explicó que Colombia en la cosecha 2008-09 perdió un 30 por ciento de su producción, mientras que Centroamérica también tuvo bajas considerables, y "esto ha dado lugar a una situación de oferta apretada, que ha aumentado los diferenciales entre los cafés suaves y los cafés robustos".

"Tenemos una demanda muy dinámica, un consumo que sigue creciendo a un ritmo superior al 2 por ciento anual, para el 2009 se cierra con un consumo mundial del orden de los 132 millones de sacos de 60 kilos, es decir, aumentamos 25 millones de sacos en 10 años", detalló Osorio, de origen colombiano.

No obstante, existe "una urgencia, en el sentido de que la producción mundial es deficitaria, las existencias en manos de productores están prácticamente agotadas", afirmó en el segundo día de la III Conferencia Mundial del Café, que se celebra en este país y termina el domingo.

Por ello, la conferencia es "muy importante (para) encontrar orientaciones sobre cómo garantizar una sostenibilidad en la producción para poder responder a esta dinámica de la demanda y poder asistir a un mercado que sigue creciendo, afortunadamente, para el mundo del café", agregó.

El evento, en el que participan un millar de productores, tostadores y compradores, tiene como objetivo analizar y tratar temas que permitan asegurar un futuro sostenible para la economía cafetera del mundo, así como los impactos negativos que está generando el cambio climático.

Osorio afirmó que esos efectos ya son visibles, especialmente en Colombia y varios países de Centroamérica, donde la producción a menguado a causa de excesivas lluvias que dañan el cultivo.

"El calentamiento global es un tema que empieza a ser estudiado con mucha seriedad por parte de la organización y por todo el grupo de científicos que colaboran con nosotros, ya hay evidencia en ciertas zonas cafeteras con el aumento un tanto inusitado de plagas y enfermedades", lamentó.

"Colombia perdió 3,5 millones de sacos por razón de una perturbación totalmente atípica, que obedece a un régimen de lluvias exagerado. En Centroamérica, hubo países como El Salvador, Guatemala y Costa Rica, donde también ha habido impacto en el régimen de lluvias", precisó.

"En Brasil también, por ejemplo, todos los ciclos de florescencia han estado perturbados, eso ha hecho difícil las (estimaciones) de producción, pero en fin, esperemos que haya una recuperación en las próximas cosechas y que el clima sea benigno, pero los productos agrícolas son siempre sujetos a esa eventualidad", puntualizó.

Para la clausura, prevista para la tarde del domingo, tienen previsto asistir el presidente de El Salvador, Mauricio Funes, y el anfitrión, Álvaro Colom, quien la inauguró.

Urgen incrementar producción de café para encarar fuerte demanda mundial

La Organización Internacional del Café (OIC) urgió en Guatemala a los productores a mejorar la calidad e incrementar la producción del aromático de altura para encarar la cada vez más creciente demanda mundial debido a que se están agotando las existencias.

Los presidentes de Honduras, Porfirio Lobo (I); Guatemala, Álvaro Colom (C); y el titular de la Organización Internacional del Café, durante la ceremonia de apertura de la III Conferencia Mundial del Café, el 26 de febrero de 2010 en Ciudad de Guatemala.

La Organización Internacional del Café (OIC) urgió en Guatemala a los productores a mejorar la calidad e incrementar la producción del aromático de altura para encarar la cada vez más creciente demanda mundial debido a que se están agotando las existencias.

AFT, 27 de febrero, 2010. El director ejecutivo de la OIC, Néstor Osorio, dijo a periodistas que el café está "en un momento muy especial, en el sentido que orígenes de cafés arábigos lavados, como Colombia o Centroamérica, tienen un déficit de producción por razones inesperadas como son las condiciones de clima".

Explicó que Colombia en la cosecha 2008-09 perdió un 30% de su producción, mientras que Centroamérica también tuvo bajas considerables, y "esto ha dado lugar a una situación de oferta apretada, que ha aumentado los diferenciales entre los cafés suaves y los cafés robustos".

"Tenemos una demanda muy dinámica, un consumo que sigue creciendo a un ritmo superior al 2% anual, para el 2009 se cierra con un consumo mundial del orden de los 132 millones de sacos de 60 kilos, es decir, aumentamos 25 millones de sacos en 10 años", detalló Osorio, de origen colombiano.

No obstante, existe "una urgencia, en el sentido de que la producción mundial es deficitaria, las existencias en manos de productores están prácticamente agotadas", afirmó en el segundo día de la III Conferencia Mundial del Café, que se celebra en este país y termina el domingo.

Por ello, la conferencia es "muy importante (para) encontrar orientaciones sobre cómo garantizar una sostenibilidad en la producción para poder responder a esta dinámica de la demanda y poder asistir a un mercado que sigue creciendo, afortunadamente, para el mundo del café", agregó.

El evento, en el que participan un millar de productores, tostadores y compradores, tiene como objetivo analizar y tratar temas que permitan asegurar un futuro sostenible para la economía cafetera del mundo, así como los impactos negativos que está generando el cambio climático.

Osorio afirmó que esos efectos ya son visibles, especialmente en Colombia y varios países de Centroamérica, donde la producción a menguado a causa de excesivas lluvias que dañan el cultivo.

"El calentamiento global es un tema que empieza a ser estudiado con mucha seriedad por parte de la organización y por todo el grupo de científicos que colaboran con nosotros, ya hay evidencia en ciertas zonas cafeteras con el aumento un tanto inusitado de plagas y enfermedades", lamentó.

"Colombia perdió 3,5 millones de sacos por razón de una perturbación totalmente atípica, que obedece a un régimen de lluvias exagerado. En Centroamérica, hubo países como El Salvador, Guatemala y Costa Rica, donde también ha habido impacto en el régimen de lluvias", precisó.

"En Brasil también, por ejemplo, todos los ciclos de florescencia han estado perturbados, eso ha hecho difícil las (estimaciones) de producción, pero en fin, esperemos que haya una recuperación en las próximas cosechas y que el clima sea benigno, pero los productos agrícolas son siempre sujetos a esa eventualidad", puntualizó.

Para la clausura, prevista para la tarde del domingo, tienen previsto asistir el presidente de El Salvador, Mauricio Funes, y el anfitrión, Álvaro Colom, quien la inauguró.